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在一个名为伊尼舍林的爱尔兰小岛上，科尔姆试图与曾经最好的朋友帕德里克恩断义绝。  在前一天还在一起喝酒的帕德里克看来，这是个十分荒诞的要求，但科尔姆认为自己已经在没有意义的日常生活中浪费了太多时间，只有创作和思考才能让接下来的人生更有意义。自命不凡和妄自菲薄在科尔姆身上已经拉扯了太久，当需要认清与过去的我告别需要付出的代价和决心，身为小提琴演奏家的科尔姆，只要帕德里克和他说一句话，他就切下自己的一根手指。帕德里克则被科尔姆这样突然不友好的行为弄得有些搞不清头脑，只能从“愚人节的玩笑”和妹妹西沃恩那里获取安慰。实在找不出一个合理的理由来解释这个世界上居然有心甘情愿拥抱孤独的人，更何况这个人是他曾经最好的朋友。在生活中，科尔姆对他的评价虽然是一个无趣的人，但是他自认为是个快乐的小伙，在科尔姆眼中漫无目的的聊天对帕德里克来说却是有益又正常的消磨时光，是能增加社交活动的本能手段。    科尔姆试图通过“有意义”的事情抗拒时间的威胁，对于他来说追求不朽大于一切，他有着成为“莫扎特”一般的远大理想。一方面，切断能拉小提琴的手指，能以生理上的痛苦激发自己创作的动力，他只想不惜代价的换取一点内心的平静。而另一方面，他是清醒的，在有限的时间里他清楚的知道自己的能力，切手指的行为作为与帕德里克绝交的条件，从本质上其实是他对自己已经无法改变的无奈之举。他无法对被警察打倒在地的帕德里克视而不见，也无法不对帕德里克驴子的死面不改色。他的心是动摇的，切下的手指代表的是对自己的理想永远无法实现的主观臆想，就像他说的，这对他何尝不是一种解脱。    跳探戈需要两个人。帕德里克在生活中与其说他是一个拒绝讨论孤独的人，不如说他是一个害怕陷入孤独的人。摆脱孤独对他来说就像是一种战斗，为了在生活的战场上存活下来的战斗，只要有人对他下达命令，他都心甘情愿服从。他无时无刻都不让自己陷入一个人的状态，在他难过的时候他会让他的驴子进屋来陪他，他认为只要对人友善，做一个生活中的好人，大家之间稳定的友好关系就不会被打破。但科尔姆的绝交请求却让他开始产生变化和思考，本来友善的他开始变的充满怨恨，开始不择手段的对科尔姆进行试探，通过谎言捉弄逐渐和科尔姆变的亲密的人们。最后，面对妹妹的离开，误食科尔姆手指的驴子的死，彻底的孤立无援让他陷入无法挽救的疯狂。    有人将要死去之时，报丧女妖就会在附近哭泣。对于科尔姆来说，没有意义的死去是他无法忍受的，对于帕德里克来说，孤独的死去却是见危致命的。两个人对于死亡的理解不同，但是对于死亡将至的恐惧却是相同的。片中有意摆脱年龄对于人的限制，一个老人和一个小伙子间的绝交设定，对于人在一个封闭社会中的自我认同感剖析的十分出色。孤立的小岛上充满恶意与凄凉，一个对什么都不满意充满怨气的人和一个聊两个小时在驴屎里面发现了什么的人本质上都是无趣的。这虽然是一个无解的命题，但帕德里克的妹妹西沃恩仿佛是唯一清醒的存在，她最后的选择是逃离这里。影片的最后面对科尔姆的和解帕德里克却说：“只有我们任何一方的死亡才会让这件事情彻底结束。”